参商一词源自古代中国神话传说，主要用来形容人与人之间、甚至是人与星星之间的某种对立或不和谐的关系。具体来说：
- 参星与商星：参星指的是西官白虎七宿中的某一颗星，而商星则是指东官苍龙七宿中的另一颗星，它们在天空中的位置总是此出彼没，即一方出现时另一方消失，反之亦然。这种关系被用来比喻人们之间的关系，尤其是亲友间的隔阂和不和睦。
- 历史背景：《左传·昭公元年》中有这样的记载：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈。居於旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁 阏伯 於商丘，主辰， 商 人是因，故辰为商星。迁 实沈 於大夏，主参， 唐 人是因，以服事夏 商。” 这段话描述了两位兄弟因为性格不合而经常发生冲突，最终导致他们分别被封于不同的地方，从而无法见面。阏伯去世后成为了商星，而实沈去世后成为了参星，这两颗星的运行轨迹似乎预示着他们的关系没有得到改善，始终保持着一种对立的状态。
- 文学中的应用：古文中常常会用到“参商”这个词组来表达对亲友隔绝、难以相见的心情。例如，杜甫的诗句“人生不相见，动如参与商”就是用来描绘他与朋友之间难以相见的情况，这里的“参商”象征着他们关系的疏远和难得一见。
综上所述，“参商”不仅是一个天文术语，也是一个富含情感色彩的文化符号，用以表达人与人之间关系的不和谐和对见面的渴望。
