新型冠状病毒（COVID-19）开始的时间可以追溯到2019年底。根据最早的报告，这种病毒可能最早出现在2019年12月份左右。在中国，最早的确诊病例是在武汉市于2019年12月8日被确诊的。此外，据报道称，在12月20日左右，约有40位患者出现类似症状，表明这种疾病在当时已经具有一定的传染性。随着更多病例的出现，特别是在2020年1月份，疫情开始在全球范围内大规模爆发。
需要注意的是，尽管有些研究表明新冠病毒可能在2019年11月份就开始传播，但这一信息来自国际研究团队的最新发现，而在最初的几个月里，这种病毒并未引起广泛关注或正式的医学诊断。因此，目前普遍接受的观点是将疫情开始的时间定在2019年12月初。
