无人机的操作方法分为手持控制器操作和自主飞行操作两种方式。手持控制器操作需要飞手持遥控器进行指挥和控制，而自主飞行操作是通过计算机程序自主实现飞行任务，无需对接操控人员手掌指令，更加自动化、机械化和智能化。
手持控制器是无人机的核心组件，由遥控器、摇杆、电源和接收器构成，可实现无人机上下、前后、左右和转动等自由移动，操作方便、精准，适用于小型低空无人机、模型飞机、拍摄无人机等场景。手持控制器不同于传统遥控器，而是具备自主定位、测量和控制的多项技术和功能，采用稳定系统和高精度传感器，可实现无人机在飞行过程中自主调整飞行姿态，防止风险和意外发生。无人机手持控制器多数为双频带，可实现长距离遥控距离、高稳定连通性、多项自动化设置和定制化程序。
而自主飞行则是无人机的发展趋势，其主要依靠计算机、摄像头、图像识别、传感器等工具，通过自主实现打火、起飞、航线规划、避障、悬停、降落等任务。自主飞行优点明显：首先大程度上解放了人工干预，避免了误操作和失误，提高了飞行环境适应能力和安全性；可以实现高速高度飞行，避免了人工操控对时间、空间和夜间天气等限制，提高了飞行范围、效率和安全；第三，可自主编排任务和航线，根据用户需求实现多样化服务和专业化需求。
目前自主飞行技术及其机载装备的不断提升，已广泛应用于农业、渔业、测绘、电力、环境保护、交通管理、采矿、航拍摄影等行业。如农业植保无人机，通过机载摄像头检测植株状态，自主制定喷洒物质、喷洒强度和喷洒范围等参数，实现自动化防治害虫和病害。由于自主飞行需要较高的计算能力和数据处理速度，因此无人机行业未来将有较为广阔的发展空间，其在未来城市管理、智能救援、商业物流等行业中也将逐步发展和稳定应用。
无人机的操作方式不断更新和完善，多元化的技术手段和应用场景也在不断扩大。无论是手动操作还是自主飞行，均具有较为可观的优势和应用价值，其对社会经济发展的贡献和推动作用也将日益凸显。
